Из уравнений Максвелла следует, что

(26) (27)

где ++. (28)

- оператор Лапласа, ,

здесь с= м/с- электродинамическая постоянная, значение которой совпадает с величиной скорости света в вакууме.

Уравнения (26) и (27) представляют собой типичные волновые уравнения. Любая функция, удовлетворяющая таким уравнениям, представляет собой электромагнитную волну, распространяющуюся с фазовой скоростью , (29)

где называют абсолютным показателем преломления вещества.